Carrello in fiamme, famiglie di nuovo nel mirino

Altro che fine dell’emergenza prezzi. Altro che inflazione sotto controllo. Per milioni di famiglie italiane la realtà rischia di essere molto più semplice e brutale: nei prossimi tre mesi fare la spesa potrebbe costare ancora di più. Il conto, secondo una stima provvisoria del Codacons, potrebbe raggiungere i 420 milioni di euro. Tradotto: circa 70 euro in più per ogni famiglia. Una cifra che qualcuno potrà liquidare come marginale, ma che diventa tutt’altra cosa se sommata a bollette, affitti, mutui, carburanti, spese scolastiche e a tutto ciò che continua a prosciugare gli stipendi. E il punto è proprio questo: quanto ancora possono sopportare le famiglie italiane?

Perché il problema non è il singolo rincaro. Il problema è l’accanimento quotidiano sul bilancio domestico. Un euro in più sul latte, qualche centesimo sulla pasta, un aumento sulla carne, un altro sui formaggi, poi le uova, la frutta, la verdura. Alla fine del mese nessuno si accorge di aver subito una sola grande stangata. Ma tutti si ritrovano con il portafoglio più leggero. È la tassa invisibile dell’inflazione. Non la si vota in Parlamento, non arriva con una cartella esattoriale e non porta una firma in calce. Ma si paga tutti i giorni, alla cassa del supermercato.

Secondo le stime, una famiglia con due figli spende mediamente circa 2.315 euro a trimestre per acquistare prodotti alimentari. Se i listini dovessero aumentare mediamente del 3%, l’aggravio sarebbe vicino ai 70 euro. Moltiplicato per milioni di nuclei familiari, ecco i 420 milioni che rischiano di essere sottratti ai consumi e, soprattutto, alla qualità della vita. Eppure basterebbe guardare dentro un supermercato per capire che le famiglie non hanno bisogno di statistiche per accorgersi di ciò che sta accadendo. La spesa è già diventata una sorta di esercizio di sopravvivenza economica. Si confrontano prezzi, si cambiano marche, si rinuncia al prodotto preferito, si aspettano le offerte. Si compra meno carne, meno pesce, meno prodotti di qualità. E così, lentamente, senza proclami e senza grandi annunci, l’inflazione cambia persino la dieta degli italiani.

Il rischio ora è che l’autunno riporti il problema al centro della scena. A luglio non si era registrata una vera e propria esplosione dei prezzi alimentari. I beni non lavorati avevano addirittura rallentato la loro corsa. Ma i prodotti lavorati hanno cominciato nuovamente a crescere. Ed è proprio da qui che potrebbe partire una nuova ondata di rincari. Perché l’inflazione non ha bisogno di esplodere per fare danni. Può avanzare lentamente, silenziosamente, scaffale dopo scaffale. E quando ce ne si accorge, il danno è già fatto.

I primi segnali arrivano dal confronto dei prezzi nelle diverse città italiane. Pane, Parmigiano Reggiano, carne bovina, prosciutto, insalata, pesce, pomodori: ogni territorio presenta i propri picchi. Ma il risultato finale è sempre lo stesso. La geografia dei prezzi cambia, il portafoglio si svuota ovunque. E il paradosso è che perfino prodotti stagionali, che dovrebbero essere abbondanti e convenienti, possono raggiungere prezzi sempre più difficili da sostenere per chi fa la spesa ogni giorno.

Dietro questa nuova minaccia c’è un fattore che ormai non può più essere ignorato: il clima è entrato direttamente nel carrello della spesa. Siccità, temperature estreme, raccolti compromessi, fenomeni meteorologici violenti e produzioni in calo non sono più soltanto titoli da pagina ambientale. Sono diventati una variabile economica. E ogni volta che un raccolto diminuisce, che un allevamento produce meno o che una coltivazione viene danneggiata, il rischio è sempre lo stesso: qualcuno, alla fine, pagherà. Indovinate chi. Le famiglie.

Ancora una volta l’ultimo anello della catena rischia di essere quello più debole. Da una parte gli agricoltori, schiacciati dall’aumento dei costi di produzione. Dall’altra i consumatori, strangolati da listini sempre più pesanti. Nel mezzo, una filiera che continua a mostrare tutte le sue fragilità, lasciando produttori e famiglie a fare i conti con un sistema nel quale chi produce rischia di guadagnare troppo poco e chi compra finisce per pagare troppo. È il cortocircuito perfetto: chi produce guadagna poco, chi compra paga troppo.

Le previsioni europee segnalano possibili difficoltà per diverse produzioni. Cereali, olio d’oliva, zucchero e comparti zootecnici sono sotto osservazione. Mais, riso, pascoli, soia, ortaggi, uva, olive e frutta figurano tra le produzioni maggiormente esposte alle conseguenze delle anomalie climatiche. E poi ci sono i costi. Fertilizzanti, energia, trasporti, mangimi. La macchina che produce il nostro cibo costa sempre di più. Gli agricoltori vedono ridursi i margini e il consumatore finale rischia di vedersi presentare il conto.

E allora la domanda dovrebbe essere un’altra: possibile che ogni crisi, ogni emergenza climatica, ogni tensione internazionale, ogni aumento dei costi debba inevitabilmente trasformarsi in un nuovo salasso per le famiglie? Possibile che, alla fine, l’unica soluzione sia sempre la stessa, cioè scaricare il peso sull’ultimo anello della catena, su chi non ha alcuna possibilità di trasferire ulteriormente il rincaro? Perché il potere d’acquisto non si difende con gli annunci. Si difende facendo in modo che uno stipendio permetta ancora di vivere con dignità.

Latte e formaggi, carne e uova sono tra i prodotti che potrebbero registrare le maggiori tensioni nei prossimi mesi. Sotto osservazione anche la passata di pomodoro, mentre l’ortofrutta resta uno dei comparti più esposti. In diverse zone d’Italia vengono segnalate perdite produttive significative. Fenomeni di cascola stanno compromettendo frutta e olive, alcune produzioni orticole risultano in calo e, quando l’offerta diminuisce, il rischio che i prezzi aumentino è immediato.

Così, mentre il dibattito pubblico continua a inseguire numeri, percentuali e promesse, la vera economia italiana si gioca davanti agli scaffali. È lì che si misura il successo o il fallimento delle politiche economiche. Non nei comunicati. Non nelle conferenze stampa. Ma davanti al prezzo di un litro di latte, davanti al banco della carne, davanti a un sacchetto di frutta, davanti a una famiglia che, per non sforare il budget, comincia a togliere qualcosa dal carrello.

Ed è questo forse l’aspetto più grave. Perché quando il rincaro colpisce i consumi essenziali non lascia grandi possibilità di scelta. Si può rinunciare a una cena fuori, a un viaggio, a un acquisto superfluo. Ma non si può smettere di mangiare. Per questo quei 70 euro in più stimati dal Codacons non sono soltanto una cifra. Sono un altro pezzo di potere d’acquisto che rischia di sparire. Un’altra fetta di reddito che non finirà nei risparmi, nel tempo libero o nei consumi, ma semplicemente nel tentativo di comprare le stesse cose di prima.

E la vera paura è che la stima da 420 milioni possa essere soltanto l’inizio. Se le condizioni climatiche continueranno a peggiorare, se le produzioni resteranno sotto pressione e se i costi delle filiere non diminuiranno, l’autunno potrebbe trasformarsi nell’ennesima stagione dei rincari. Le famiglie italiane hanno già imparato a fare i conti, a tagliare, a rinunciare, a cercare l’offerta migliore. Ma c’è un limite anche alla capacità di stringere la cinghia. E quel limite, davanti a un carrello sempre più vuoto e a uno scontrino sempre più lungo, rischia di essere ormai pericolosamente vicino.