Non è un Paese per giovani e donne

C’è una fotografia che più di tutte racconta il Paese reale: le donne italiane lavorano quasi tre ore al giorno in più degli uomini dentro le mura domestiche, anche quando entrambi hanno un impiego. Non è soltanto una statistica. È il simbolo di un’Italia che continua a chiedere sacrifici privati per compensare ritardi pubblici, che affida alle famiglie il peso della cura, che scarica sulle donne il costo della natalità e sui giovani quello dell’incertezza.

Il rapporto annuale dell’Istat non consegna soltanto una serie di dati economici e demografici. Restituisce il ritratto di una nazione che sopravvive, ma fatica a immaginare il proprio domani. Un Paese che resiste agli shock internazionali, alle guerre, all’inflazione e all’instabilità geopolitica, ma che continua a perdere terreno sui nodi decisivi: produttività, innovazione, salari, occupazione qualificata, mobilità sociale.

L’Italia cresce meno di Francia e Spagna. I salari recuperano solo in parte il potere d’acquisto eroso dall’inflazione. Oltre quattro milioni di lavoratori restano intrappolati nella vulnerabilità del part time involontario o dei contratti precari. E mentre il mercato del lavoro mostra segnali di espansione, il tasso di occupazione dei giovani continua a restare molto al di sotto della media europea. È qui che si misura la distanza tra la narrazione e la realtà.

Per anni la politica ha raccontato la ripresa come un dato automatico, quasi inevitabile. Ma la qualità della crescita conta più della crescita stessa. Se un laureato su quattro tra i 25 e i 34 anni svolge un lavoro che non richiede le sue competenze, significa che il Paese non solo forma capitale umano senza valorizzarlo, ma lo spreca deliberatamente. E se quasi il 20 per cento dei cittadini tra i 16 e i 74 anni utilizza strumenti di intelligenza artificiale, contro una media europea molto più alta, il ritardo non è più soltanto tecnologico: è culturale.

Il punto più drammatico del rapporto, però, riguarda il tempo. O meglio, il futuro. L’Italia è un Paese sempre più vecchio. Le nascite continuano a diminuire, l’età media sale, le famiglie diventano più piccole e aumenta il numero delle persone senza figli. Il saldo naturale resta pesantemente negativo e soltanto l’immigrazione evita il declino demografico immediato.

Ma anche qui emerge una contraddizione tutta italiana. Da una parte si invoca la natalità come emergenza nazionale, dall’altra si continua a ignorare ciò che davvero impedisce alle persone di avere figli: precarietà economica, salari bassi, costo della casa, servizi insufficienti, carenza di asili, difficoltà di conciliazione tra lavoro e vita privata. Non è un caso che oltre sei milioni di italiani dichiarino di aver rinunciato ai figli desiderati non per scelta, ma per ostacoli materiali.

La maternità, in Italia, continua a essere percepita come un rischio sociale e professionale. Il dato sul lavoro familiare è devastante proprio perché stabile nel tempo: anche nelle coppie in cui lavorano entrambi, quasi il 69 per cento delle attività domestiche e di cura resta sulle spalle femminili. È una disparità che produce meno carriera, meno reddito, meno autonomia, meno figli. E soprattutto meno libertà.

L’illusione è pensare che la crisi demografica sia soltanto una questione di numeri. In realtà è la conseguenza di un modello sociale che non riesce più a garantire sicurezza e prospettiva. I giovani italiani arrivano tardi all’autonomia, spesso emigrano, rinviano la costruzione di una famiglia, sperimentano per la prima volta una mobilità sociale discendente superiore a quella ascendente. Significa che intere generazioni vivono peggio dei propri genitori. Ed è questo il vero allarme nazionale.

Il rischio più grande non è l’invecchiamento in sé. È l’abitudine al declino. La progressiva accettazione di un Paese che perde popolazione, competenze, energie, fiducia. Un Paese in cui il merito fatica ad affermarsi, i divari territoriali si ampliano e la povertà resta una condizione strutturale per milioni di persone.

Eppure il rapporto Istat suggerisce anche una strada. Investire in istruzione, innovazione, competenze digitali, occupazione femminile e qualità del lavoro non è un lusso ideologico. È l’unica politica industriale e sociale possibile per evitare che l’Italia diventi definitivamente una società anziana, impoverita e diseguale.

La domanda non è più se il Paese abbia le risorse per cambiare. Le risorse esistono. La vera domanda è se abbia ancora il coraggio di investire sul proprio futuro invece di limitarsi a gestire il presente.